Gracias a su vasta dotación de instrumental analítico, la Estación Experimental del Vidrio está en condiciones de determinar con precisión y confiabilidad sea el tenor de componentes principales presentes en los materiales refractarios como sus eventuales contenidos de contaminantes presentes a nivel de trazas.
Calibraciones instrumentales y técnicas de preparación de la muestra específicamente desarrolladas permiten el análisis preciso de matrices refractarias ácidas, neutras y básicas, incluidos carburos, nitruros y refractarios de alto contenido de Mg, Cr, o Zr.
A través de este tipo de análisis es posible determinar la cantidad de los elementos más comunes presentes en la muestra (por ej. Si, Al, Na, K, Mg, Ca, Fe, Ti, Pb, Zr, Cr, etc.), expresados en forma de porcentaje en peso de óxidos; el límite de detección del instrumento oscila entre el 0,001% y el 0,01% en función del elemento específico.
El análisis se efectúa sobre discos de vidrio llamados “perlas”, que se preparan a partir de la muestra original mediante una pre-calcinación a la temperatura adecuada (determinada por la pérdida por calcinación del material) y la sucesiva fusión con un fundente alcalino (tetra borato de litio). En caso de que sea una exigencia analítica específica requerida, es posible efectuar el análisis de pastillas de polvo de vidrio tal como se presentan, sin fusión.
Cuando se requiere una cuantificación de impurezas o contaminantes presentes en trazas extremadamente pequeñas, la determinación es efectuada por vía húmeda, empleando instrumentos como GF-AAS, ICP-OES o ICP-MS, en función del elemento específico a analizar y del límite de detección propio o de cuantificación a alcanzar. Límites de detección del orden del 0,1 o incluso 0,01 ppb para algunos elementos, pueden ser alcanzados usando por ejemplo ICP-MS.
En el caso de productos particulares, como por ejemplo refractarios a base de carburos, con matrices carbonosas, etc., la determinación precisa de la composición química de los materiales resulta posible a través del empleo integrado de diferentes técnicas analíticas como XRF + LOI, DRX y analizadores elementales S/C.